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Nathalie SICLIS
+ 33 (0)6 60 39 61 62 - nsiclis@gmail.com
And I add my own love to the history of people who have loved beautiful things,
and looked out for them, and pulled them from the fire, and sought them when they
were lost, and tried to preserve them and save them while passing them along
literally from hand to hand, singing out brilliantly from the wreck of time to the next
generation of lovers, and the next»
Donna Tartt, The Goldfinch
La citation ci-dessus, extraite du merveilleux ouvrage « Le Chardonneret », a toujours été mon propre mantra depuis sa lecture il y a des années.
Cela fait maintenant près de 60 ans que je suis impliqué dans l’univers de la photographie. J’ai commencé à prendre des photographies à l’université, puis je fus intrigué par des images du XIXe siècle découvertes sur les marchés aux puces et chez les antiquaires de Boston. Plus tard, devenu photographe à mon tour, j’ai davantage encore su apprécier le travail des autres photographes à réaliser une « grande photographie ».
Il est difficile d’oublier la magie de voir votre première image apparaître dans la cuve de développement en agitant le liquide révélateur. Pendant mes études à Boston, je me rendais également au Massachusetts Institute of Technology (M.I.T.) où je fus ébloui par certaines expositions organisées par le photographe Minor White. Plus tard, à New York, je visitais les galeries de Lee Witkin et de Daniel Wolf. Daniel est devenu un ami très cher avec le temps, il partageait avec moi ses trouvailles acquises dans les ventes aux enchères et ses réflexions sur la photographie. J’ai été très attristé par sa mort il y a quelques années, comme je l’ai été par le décès de trop d’amis - la réalité du temps…
En déménageant à Atlanta en 1978, je me suis lié d’amitié avec un ancien photographe de sport et marchand d’appareils photos, Robert Chadell. La grande passion de Bob était la photographie et le matériel photographique du XIXe siècle, qu’il collectionnait (et vendait parfois, si on parvenait à le convaincre). Sa maison ressemblait à un musée où se mêlaient aisément matériel ancien et images historiques. J’ai passé de nombreuses heures à échanger avec lui sur la photographie et j’ai beaucoup appris à son contact.
Après avoir constitué une collection pendant plus de 20 ans, j’ai transformé ma passion
pour la photographie en entreprise en 1998, afin de pouvoir partager cet amour du médium photographique et son histoire. Ce fut l’occasion de venir régulièrement en France et de développer des relations privilégiées promptes à me permettre d’acquérir des tirages de grands photographes français et européens.
J’apprécie particulièrement les photographies primitives françaises. Seuls quelques aristocrates français pouvaient s’offrir le matériel photographique et le temps nécessaire. L’art dans ses multiples expressions était une forme de loisir que beaucoup étudiaient, les premiers photographes furent influencés.
Les grands artistes ont fait naître de grands photographes... Et de « grandes photographies ». C’est pourquoi je trouve les photographies primitives françaises si magiques et fascinantes.
À près de 78 ans et quelques soucis de santé, il est maintenant temps, comme l’écrit Donna Tartt dans son fantastique roman, de transmettre ces trésors « à la prochaine génération de passionnés », et aux institutions de préserver ces rares images emblématiques et historiques.
Nombre d’entre elles seront peut-être vues ici dans un très bon état de conservation, et pour la dernière fois."
Alex Novak
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